天文学家发现一颗新的系外类地行星，名为“HD85512b”，距地球大约36光年。根据一项新的研究发现，如果拥有足够的云覆盖率，这颗行星是迄今为止发现的最接近地球的系外行星之一。研究指出，如果拥有50%的云覆盖率，HD85512b便可能存在液态水，并且可能有生命存在。

HD85512b体重约为地球的3.6倍，位置：太阳系外，位于船帆座，绕一颗橙矮星轨道运行。它距离地球约35光年。（注：“光年”是长度单位，通俗讲就是光走一年的距离，光速约为每秒30万千米，1光年约为9.5万亿千米。） 温度特征约为30℃至50℃，非常湿热。

HD85512b位于船帆座，绕一颗橙矮星轨道运行。借助于欧洲南方天文台位于智利的高精度视向速度行星搜索器（以下简称HARPS），天文学家发现了这颗行星。视向速度观测是一项行星搜索技术，通过观测恒星光线的变化确定绕其运行的行星产生的引力拖拽。HARPS获取的数据显示HD85512b的质量是地球的3.6倍，与母星之间的距离允许表面液态水存在。科学家表示液态水的存在对生命的形成至关重要。

研究领导人、就职于哈佛-史密森尼天体物理学中心和马克斯·普朗克天文研究所的丽萨·凯尔特纳格说：“只有行星与所绕恒星间的距离不远不近，才允许液态水的存在。如果以我们的太阳系作为参照，HD85512b与橙矮星之间的距离比金星与太阳之间的距离略远。”在这一距离内，HD85512b从恒星获取的能量可能略高于地球从太阳获取的能量。

根据凯尔特纳格与同事进行的计算，HD85512b的云覆盖率至少达到50%，说明能够将足够能量反射到太空以防止表面过热。通常情况下，地球的云覆盖率为60%。50%的云覆盖率意味着HD85512b的部分天空呈多云状态。HD85512b能否拥有水蒸汽云取决于是否拥有与地球类似的大气层，但当前的科学仪器还无法确定距离地球如此远的行星是否具备这一特征，不过在未来人类一定可以到达这颗星球。

凯尔特纳格指出，行星形成模型显示质量是地球10倍以上的行星拥有大气层，主要由氢气和氦气构成。包括HD85512b在内质量较小的行星更有可能拥有与地球类似的大气层，主要由氮气和氧气构成。HD85512b是迄今为止发现的第二颗有待证实的处于恒星适居区的系外多岩行星。适居区的温度既不太高，也不太低，允许液态水存在。另外一颗是Gliese 581d，同样借助HARPS发现，位于适居区内温度较低的一侧。2010年，天文学家发现了行星Gliese 581g，一度被称之为“与地球最为接近的行星”。这颗行星引发不小争议，有专家指出Gliese 581g不过是一次“数据故障”。美国德克萨斯州大学阿灵顿分校天文学项目负责人曼弗雷德·库特兹表示，科学家需要获取更多信息，才能判断这颗新发现的行星是否有生命存在。他在提到此项研究时说：“无法获取有关这颗行星大气的更多信息并不是他们的过错。大体上说，它是一个非常有实力的候选者。”除了体积和位置外，HD85512b还有其他有利于生命形成和存在的因素。

HD85512b的轨道接近圆形，气候较为稳定，所绕恒星HD85512年代比太阳久远，活跃性较低，降低了电磁暴破坏大气层的可能性。库特兹指出，这个系统的年龄为56亿岁，让生命有机会形成和进化。相比之下，太阳系形成于大约46亿年前。鉴于当前的太空旅行速度，人类不可能造访HD85512b。研究领导人凯尔特纳格表示HD85512b可能非常潮湿而闷热，引力是地球的1.5倍。她开玩笑地说：“在HD85512b亮面练习热瑜伽的费用绝对比地球上便宜。”（来源：美国《国家地理杂志》 编译：shooter）

不过这颗“第二地球”的正式名称可一点也不浪漫，科学家们给它的编号是一串冷冰冰的数字：HD85512b。这颗行星位于南天的船帆座，围绕一颗橙矮星运行。天文学家们使用安装在智利的欧洲南方天文台“高精度径向运动行星搜寻设备”(HARPS)获得了这一发现 太阳系探索

径向速度法是搜寻系外行星中经常使用的一种技巧。由于周围行星运行产生的引力影响，尽管很微弱，但是中央的恒星仍然会显示出微小的晃动，这是行星引力对其拖拽的结果。这样一来，只要对中央恒星的位置进行超高精度的测量，我们就能推知那颗看不见的行星的存在和质量大小。

根据HARPS设备提供的数据，我们知道这颗行星的质量约为地球质量的3.6倍，而这颗行星围绕恒星运行的距离恰到好处，这使得其地表存在液态水的可能性大增。科学家们认为液态水对于生命的生存十分关键。

在美国哈佛-史密松天体物理中心以及德国马普研究所任职的丽萨·卡尔腾内格(Lisa Kaltenegger)博士是这项研究的首席科学家，她说：“这颗行星所处的位置恰好位于宜居带的外缘。如果将它移动到我们太阳系内，那么它的轨道位置大致就位于金星轨道稍稍外侧。在这个距离上，这颗行星从它的太阳那里得到的热量仅仅比地球接收到的稍多一些。”

卡尔腾内格和她的同事们的计算显示只要这颗行星的表面云覆盖量至少达到50%，就足以将多余的热量反射回太空，从而保证其表面温度不至于过高。一般而言地球的平均云覆盖量接近60%，因此行星HD85512b上空飘满云朵也并非完全不切实际的幻想。

当然至于这种云具体是由什么成分构成的就另当别论了，要想存在类似地球那样的水冰晶云，那就要求这颗星球上拥有和地球成分类似的大气层。而要验证这一点，光靠现有的技术设备还办不到。

卡尔腾内格表示，根据现有的行星形成模型，质量超过10倍地球质量的“巨型行星”，其大气成分将主要以氢气和氦气为主。而质量稍小的行星，包括行星HD85512b这样级别的，就更有可能拥有类似地球的大气成分，即以氮气和氧气为主。

“第二个地球”的有力候选者

数据显示，HD85512b的质量约为地球的3.5倍，可能存在液态水；而且它的大小适中，大气层的主要成分也极有可能是氧和氮，而不是氢和氦。此外，这颗行星的圆形轨道十分稳定，其环绕的恒星也比太阳更为成熟。这意味着HD85512b表面不同地区的气候不会出现强烈的反差，而且也不容易像地球一样受到强烈太阳活动的干扰。科学家推断，HD85512b约一半的表面积处于云层覆盖之下（地球的云层覆盖率为60%），足以保证适应温热环境的生物生存繁衍。

这颗行星是我们探测到的第二颗似乎位于宜居带的岩石行星。所谓宜居带是指一颗恒星周围不近也不远的位置，其温度范围能允许水以液体状态存在。

而另一颗“潜在第二地球” Gliese 581d也是在先前使用HARPS设备发现的。这颗行星的位置刚好位于宜居带区域的外侧边缘。除此之外还有一颗系外行星的呼声很高，那就是2010年宣布发现的Gliese 581g。但是这颗行星的发现存在很大争议，学界甚至有专家质疑这颗行星根本就不存在，发现者探测到的信号不过是一些杂音干扰而已。

曼菲尔德·康兹(Manfred Cuntz)是美国德克萨斯大学天文项目主管，他对此项发现态度审慎，认为任何人在宣称外星人可能存在于某颗星球表面时应当十分谨慎，并且应当提供更多的信息。他说：“目前我们没有这颗行星大气层方面的相关数据，但这不是他们的错。看起来这颗行星确实与众不同，是一个很有希望的候选目标。”

康兹还补充说：“除了它得天独厚的大小和位置优势，行星HD85512b还有另外两点值得注意，并使它成为可能存在生命体的强有力的候选者。”

首先这颗行星的轨道几乎是正圆的，这将给它的表面带来持久的稳定的气候，并且它的“太阳”——恒星HD85512的年龄要比我们的太阳大一些，也就意味着更加不活跃，这就减小了发生大规模电磁风暴摧毁整个行星表面大气层这种灾难发生的可能性。最后，这一行星系统的年龄大致为56亿年左右，这就给了生命以足够长的时间进化和发展。相比之下，我们太阳系的年龄约为46亿年。

卡尔腾内格表示，根据现有的技术，在可预见的将来人类还不可能驾驶飞船亲自前去这颗星球考察。但是如果我们有一天真的飞临这颗星球上空，我们眼前的景象一定是充满异域风味的：泥泞，炎热，重力是地球表面的1.5倍。她开玩笑说：“在它向阳的那一面，或许你不必花钱去练功房就可以做热瑜伽。”